In zijn internationale bestseller ‘De zwarte zwaan: de impact van het hoogst onwaarschijnlijke’ vertelt auteur Nassim Nicholas Taleb over zwarte zwanen, die symbool staan voor de toevallige gebeurtenissen die het lot kunnen betalen. We herkennen een zwarte zwaan pas achteraf als zodanig, maar ze hebben altijd een enorme impact op een mensenleven.

De zwarte zwaan: de impact van het hoogst onwaarschijnlijke
Nassim Nicholas Taleb

In de economie en de sociale wetenschappen wordt gemakshalve verondersteld dat de zaken en gebeurtenissen zich in een ’normaalverdeling’ voordoen. Taleb betoogt dat dit niet waar is en dat Zwarte Zwanen in toenemende mate de geschiedenis bepalen door de toenemende complexiteit van de samenleving. Wij leven niet in ’Mediocristan’ maar in ’Extremistan’, in een situatie waarin de zeldzame verrassingen een veel grotere invloed op ons leven uitoefenen dan de zogenaamde normale gang van zaken. De mens is volgens Taleb echer blind voor die toevalligheden en doordat we daarvoor als het ware onze ogen gesloten houden, zullen we ook nooit een zwarte zwaan herkennen. Desondanks wordt de factor toeval veelal ontkend en worden voorspellingen gedaan aan de hand van bestaande patronen. Taleb stelt dan ook voor niet te proberen om Zwarte Zwanen te voorspellen, maar een bepaalde mate van robuustheid in te bouwen om de negatieve vormen te ondervangen en de positieve te benutten. En dat is fijn, want wie wil er nu niet vooraf de nieuwste ‘Harry Potter’ ontdekken en daardoor meeprofiteren van het succes wat een zwarte zwaan je kan opleveren?

‘Ondanks de ingewikkelde materie is het boek, dat een overvloed aan anekdotes bevat, voor iedere goed oplettende leek prima te begrijpen’. NBD Biblion (Wim Flevez).

Dagblad Trouw over ‘De zwarte zwaan’: ‘Alle lof voor de bespotting van het veilige gemiddelde en het eeuwige nu dat bankiers en verzekeringsexperts ons proberen te verkopen.’